1536年5月,安妮·博林,亨利的第二任妻子以及她的五个同伙都死了。随着斧头的落下,托马斯·克伦威尔从血(xuè )腥(xīng )的(de )屠(tú )杀(shā )中(zhōng )走(zǒu )出(chū )来(lái ),继(jì )续他向权力和财富的攀升,而他那令人敬畏的主人,亨利则与他的第三任王后简·西摩在一起,过着短暂的幸福(fú )生(shēng )活(huó )。
克(kè )伦(lún )威(wēi )尔(ěr ),一个只有头脑可以依靠的人,没有大家庭支持他,也没有私人军队。在这个残酷而血腥的时代,克伦威尔在行使权力的同时,也面临着道德上的复杂(zá )性(xìng ),他(tā )陷(xiàn )入(rù )了(le )两(liǎng )难(nán )的(de )境(jìng )地: 一方面是做正确的事情的欲望,另一方面是求生的本能。但是在亨利八世处决了他的王后之后,没有人是安全(quán )的(de )。
尽(jìn )管(guǎn )国(guó )内(nèi )叛(pàn )乱,叛国者在国外密谋,入侵的威胁将亨利政权推向崩溃的边缘,克伦威尔强烈的想象力在未来的镜子中看到了一个新的国家。整个英格兰都在他(tā )的(de )脚(jiǎo )下(xià ),创(chuàng )新(xīn )和(hé )宗(zōng )教(jiāo )改革的时机已经成熟。但随着命运之轮的转动,克伦威尔的敌人正在阴影中聚集。
不可避免的问题仍然存在: 任(rèn )何(hé )人(rén )能(néng )在(zài )亨(hēng )利(lì )残(cán )忍(rěn )和反复无常的注视下生存多久?